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Les voyages spatiaux sont décidément à la mode ! La compagnie Virgin sera ainsi la première à proposer, très prochainement, des excursions destinées au grand public et dont la particularité sera celle d’emmener jusqu’à la lune ceux qui y prendront part.

« C’est pas trop tôt »

Réjouissez-vous, bande d’impatients, disait si souvent la maîtresse à ses élèves déchaînés à l’idée de fêter la fin de l’année dans un parc d’attractions. A ces bambins de la première heure, on promettait depuis des mois une excursion au grand air. Pour ces grands enfants qui souhaitaient voyager jusqu’aux étoiles, il aura fallu prendre son mal en patience. Dorénavant, leur rêve est à portée de main, ou plus exactement de porte-monnaie.

Cela fait désormais quelques années que le concept est sur toutes les langues. Il vient seulement de prendre forme grâce à un premier vol test, effectué par VSS Enterprise, le vaisseau principal de la flotte. C’est fait, Virgin peut désormais afficher ses tarifs : pour 200 000 dollars (l’équivalent d’un peu plus de 130 000 euros), les plus fortunés pourront s’offrir une séance de mise en orbite autour du globe terrestre. Là où Youri Gagarine n’en avait pas plus profité.

Les temps changent

Oui mais voilà, que faire quand on souhaite aller plus loin, encore et toujours ? Il suffit de demander à Virgin. Utilisant du matériel de pointe, cette compagnie du 21è siècle ne se limite plus au globe terrestre : elle organise également des visites de la station spatiale internationale, la dénommée ISS. Bonne nouvelle, la combinaison est fournie, pour une petite balade au cœur du vide interstellaire, le vaisseau à vos côtés.

Enfin, une dernière option fera le bonheur des plus fortunés : pour 150 millions de dollars (100 millions d’euros) chacun,  deux tickets sont disponibles pour faire le tour de la lune ! A raison, donc, de 200 millions d’euros pour un couple, au départ de la Russie, on peut monter à bord d’une capsule qui fera le tour de la lune ! Deux jours sont nécessaires pour rejoindre le satellite naturel de la Terre et en apercevoir la face cachée, celle que l’on ne voit jamais, sauf sur les photographies prises par les sondes qui naviguent en son orbite. L’occasion pour les heureux participants d’entrer dans le cercle des quelques privilégiés (24 pour l’instant) à avoir découvert cette partie intime que la Lune dissimule jalousement du regard des terriens.

Vous avez jusqu’en 2015 pour ronger votre frein et gagner au loto… ou pas. C’est alors que la première de ces navettes s’élancera pour des aventures vers l’infini interstellaire.

Ce n’est pas encore la fin des haricots. Ni même celle des taxis. Les puristes auront pourtant bien du mal a digérer la nouvelle. New York va subir une métamorphose automobile qui impliquera la disparition de ses traditionnels taxis jaunes tels qu’on les connaît aujourd’hui. Heureusement, ceux-ci sont assurés de renaître dans la foulée, sous une autre forme.

Japan is back

Les Nippons signent un retour remarqué dans le parc automobile new-yorkais. A compter de 2013, les fameux « yellow cabs » s’engrosseront de quelques formes qui en feront des Musclor de compétition. Et pour cause, Nissan reprendra le flambeau et fournira la ville en camionnettes NV200. Ces mastodontes de la route n’ont résolument pas le charme des bons vieux taxis décennaux. Encore moins leur réputation, bien établie entre le pont de Brooklyn, l’Empire State Building et consorts.

Foule au garage

Après Chevrolet, au tour de Ford de plier bagage. Les multinationales n’ont pas pesé lourd face à la rude concurrence de leurs voisins d’outre-Pacifique. Le Crown Victoria, modèle Ford actuellement utilisé par tous les chauffeurs de taxi de la ville, sera bientôt mis sur une voie de garage. Il laissera place à la nouvelle perle du constructeur japonais, puisque ce dernier a su séduire la commission new-yorkaise des taxis et limousines. Michael Bloomberg, maire de la ville, en a fait l’annonce officielle, en présence du PDG de Nissan USA, le dénommé Carlos Tavares.

Qu’est-ce qui est gros et jaune ?

Un taxi NV200 édition spéciale, pardi ! Fabriqués dans l’usine de Cuernavaca (Mexique), ces bolides tirent tout de même 135 chevaux de leur moteur essence à 2 litres. Pour le reste, ils sont équipés comme ces bons vieux taxis jaunes. A commencer par la peinture de rigueur. Ils disposeront également d’un toit panoramique, de montants coulissants (comprendre des portes à ouverture latérale) et même de prises électriques pour recharger ses appareils mobiles de type téléphone portable.

Tout se crée, tout se perd

Vous avez dit authenticité ? C’en est bel et bien terminé ! Il faudra laisser aux visiteurs le temps de prendre goûts à ces nouveaux éléments du paysage de la Grosse Pomme. Ce que l’on perd en authenticité, on le gagne en confort. Dotée de sièges de meilleure facture, la NV200 est aussi un modèle d’habitabilité. On n’en dira pas autant de son rendement écologique. Le remplacement des quelques 13 000 taxis de la ville était une priorité pour Michael Bloomberg. Peut-être aurait-il tout de même dû regarder de plus près la consommation urbaine du véhicule, supérieure à 150 grammes de dioxyde de carbone au kilomètre.

Loin ou non des considération écologiques, pensez à réserver votre vol vers New York. Et ne partez pas non plus sans notre guide ! Il est disponible au téléchargement et surtout, il est gratuit !

Après l’ouest des Etats-Unis ravagé à la fin avril, ce sont cette semaine les côtes hawaïennes qui ont été touchées par des tornades d’une impressionnante violence. Heureusement cette fois, seulement quelques dégâts matériels sans gravité sont à déplorer. Les images de ce phénomène climatique restent toutefois effrayantes.

Les tornades, qui sévissent entre avril et juin, sont des colonnes d’air en rotation violente, dont les vents peuvent dépasser 250km/h, et qui dévastent tout sur leur passage. Les États-Unis, pays du monde le plus touché, leur a payé cette année un très lourd tribut puisque jamais le pays n’en a connu un tel nombre en si peu de temps :  entre le 25 et le 28 avril, 362 tornades ont en effet été recensées, dont 312 sur une période de seulement 24 heures !

Outre les lourds dégâts matériels, le bilan humain dans les états d’Alabama, d’Arkansas, du Tennessee, du Mississippi et de Géorgie est particulièrement dramatique : au moins 350 personnes ont péri. L’Alabama est l’état le plus durement touché, avec 250 morts. Dans la seule ville de Tuscaloosa, 65 personnes sont décédées et le nettoyage des débris devrait à lui seul coûter entre 70 et 100 millions de dollars, selon la BBC.

Il s’agit des tornades les plus meurtrières aux États-Unis depuis le 18 mars 1925, quand 747 personnes avaient été tuées dans les tempêtes qui avaient dévasté le Missouri, l’Illinois et l’Indiana, dans le centre du pays.

Le kitesurf, ça vous tente ? Découvrez quelques-uns des meilleurs spots du monde pour pratiquer ce sport étonnant. Au programme : des sensations fortes, de la glisse et une bouffée d’adrénaline !

L’avantage du kite surf c’est qu’il vous fait voyager ! Ce loisir de glisse nautique, également appelé kitesurfing ou kiteboarding, se pratique dans de nombreux spots autour de la planète.

La lagune de Dakhla, au Maroc, est rapidement devenu un spot convoité par les kitesurfers, grâce aux vents forts et réguliers qui soufflent près de l’Atlantique.

Non loin de là, au large des côtes marocaines, sur les îles Canaries, c’est El Medano sur l’île de Tenerife qui fait le bonheur des kitesurfers.

Autre pays du Maghreb, direction l’Egypte à Hurghada. Cette ville très touristique est aussi une destination phare pour les amateurs de glisse sur l’eau.

En Asie, vous pouvez kite surfer sur la mer de Chine, le long des côtes du Vietnam à Mui Ne, une plage de 6 kilomètres de long jonchée de cocotiers.

Changement de continent, direction l’Australie où les passionnés trouvent leur bonheur à de nombreux endroits. Parmi les incontournables, le spot de Lancelin au nord de Perth.

En Amérique du Sud, étape au Brésil, où à 80 kilomètres au sud de l’une des plus grandes villes du pays, Fortaleza, vous pourrez vous adonnez aux joies du kite surf.

Sur l’eau turquoise des Caraïbes, laissez glisser votre planche à Bayahibe, en République Dominicaine où le petit village de pêcheurs et les palmiers de la plage de sable blanc vous attendent.

Et en France ? Hyères, Leucate ou encore la Grande Motte sur les eaux méditerranéennes. Du côté de l’Atlantique, vous trouverez différents spots sur les côtes landaises comme Hossegor, Lacanau ou Seignosse.

Bonne glisse !

Dans un pays qui compte plus de 300 millions de fumeurs et où le tabac tue plus d’un million de personnes chaque année, il était temps qu’une telle règlementation rentre en vigueur : depuis le 1er mai dernier, il est interdit de fumer en Chine dans les lieux publics fermés. Reste à savoir si cette mesure sera efficace étant donné qu’aucune sanction n’est prévue en cas de violation.

Désormais, les Chinois devront écraser leur cigarette avant de rentrer dans un bar, un hôtel, un restaurant ou une salle d’attente de gare et d’aéroport. Mais seuls des panneaux avec la mention « défense de fumer » et le retrait des distributeurs de cigarettes des lieux publics seront là pour les rappeler à l’ordre. Aucune campagne de sensibilisation aux dangers du tabac n’est prévue non plus. De plus, fumer reste autorisé sur les lieux de travail.

L’enjeu est pourtant de taille dans ce pays où les experts médicaux chinois et étrangers craignent un triplement du nombre de morts d’ici 2030 à cause des méfaits du tabac. Les maladies induites par ce dernier y causent plus de morts que le sida, la tuberculose, les accidents de la circulation et les suicides réunis.

On les croirait construits par des extra-terrestres de passage sur notre planète ou tout droit venus du futur. Ces monuments ont en réalité été construits entre les années 60 et 70 sur la commande de l’ex-président yougoslave Josip Broz Tito pour commémorer d’anciens lieux de combats de la seconde guerre mondiale. Le photographe belge Jan Kempenaers les sublime aujourd’hui avec ces clichés hors du temps. A savourer sans modération.

Réalisés par les sculpteurs Dušan Džamonja, Vojin Bakić, Miodrag Živković, Jordan et Iskra Grabula et les architectes Bogdan Bogdanović et Gradimir Medaković, les monuments ont attiré des millions de visiteurs dans les années 80, avant d’être abandonnés après l’éclatement de l’Union soviétique au début des années 90.

Censés symboliser à l’époque la force des républiques socialistes, il ne s’en dégage plus aujourd’hui que mystère et mélancolie. A la fois oeuvres d’art et témoins de l’histoire, leur beauté spectaculaire et leur géométrie unique sont en tout cas intactes.

Jan Kempenaers leur donne une seconde vie avec ces photographies prises en Croatie, en Serbie, en Slovénie et en Bosnie-Herzégovine, entre 2006 et 2009, dans le cadre de son projet « Spomenik : The End of History ».

Si vous aussi vous êtes séduit par ce mélange si particulier entre architecture néo-futuriste et désolation des paysages alentour, il y a sûrement là une idée de voyage hors des sentiers battus à retenir pour vos prochaines vacances !

Niveau surprise, la SNCF est assez forte. « Réserver un billet de train sans connaître l’heure exact de son départ » : vous en rêviez ? La SNCF l’a fait pour vous. Parce que jusqu’ici, les horaires étaient très fixes…

Les plus sarcastiques (ou les plus réalistes) diront que ça ne changera pas grand chose. Que celui qui n’a jamais subi un retard de train, lève le doigt ? Vous ? Non ! Vous là bas ? Non plus.

Laissons le sarcasme de côté et regardons de plus près ce qu’on nous propose. Sur les voies en travaux, la SNCF ne peut prévoir à l’avance la circulation des trains. Jusqu’ici, les billets de ces lignes là étaient mis en vente moins d’un mois avant le départ, contrairement aux trois mois habituels.

Pour allonger la période de réservation, la SNCF lance ces fameux trains à horaires variables. Désormais, lorsque vous achèterez un billet sur une de ces lignes, l’heure du départ pourra ensuite varier de 15 minutes avant ou après. Pour les trains de nuit la variation pourra aller jusqu’à une heure.

Quand connaîtra-t-on l’horaire exact ? Les passagers seront informés une semaine avant.

Donc on payera moins cher ? Et non ! Les tarifs restent les mêmes.

Et si le train arrive en retard ? Ce n’est pas précisé…

Allez, laissons ses chances à ce petit service… « révolutionnaire ? »