Malte

Nouveau membre de l'Union européenne depuis 2004, Malte en est surtout le plus petit État. Pourtant, cet archipel de 8 îles n'a pas à rougir au vue de son patrimoine incomparable, concentré sur quelques centaines de kilomètres carrés.

De par sa situation stratégique au cœur du bassin méditerranéen, Malte a connu une histoire faite d'invasions et de prospérité par le commerce, jusqu'à l'indépendance. A moins de 100 kilomètres de la Sicile et à peine plus de la Libye, les Saints empereurs du Moyen-Age y fondèrent des édifices religieux qu'ils eurent souci d'intégrer aux dômes auparavant construits par les Ottomans. En résulte de magnifiques localités sur les bords de la Méditerranée, et dont les contreforts aux tons ocres renferment quelques-uns des plus beaux monuments de l'Europe méridionale.

La Valette, capitale et ville historique à la fois, laisse transparaître toute la majesté de ses cathédrales ottomanes, dans un cadre qui rappelle les palais orientaux. De sa Porte à ses allées emplies d'Histoire, la ville est inscrite au patrimoine de l'UNESCO.

Mais Malte ne se résume pas à la magnificence de sa capitale. D'autres villages du littoral ont conservé une authenticité qui fait leur charme : Birkirkara et ses quatre paroisses autonomes ainsi que sa gare d'époque en est un exemple parmi tant d'autres.

Quant à la modernité, elle a ses avantages et contraste habilement avec les traditions du pays. Ancien port de pêche, Sliema vit aujourd'hui au rythme des allées et venues de milliers de visiteurs quotidiens, affluant vers des centres commerciaux qui comptent des centaines de boutiques de renommée internationale. C'est aussi la capitale des paris en ligne !

Rassurez-vous tout de même : traditions et modernité font souvent bon ménage, durant les festivals qui rythment la vie des Maltais. En point d'orgue, le carnaval est l'occasion de se détendre tout en musique et d'en voir de toutes les couleurs. Lorsque tombe la nuit, Malte s'illumine de mille feux et laisse éclater au grand soir la splendeur de sa vie nocturne. Le cadre enchanteur d'une promenade pavée le long d'un port de plaisance fait le reste : l'opération séduction est réussie à Malte !